Окруженные хлопком (продолжение)
Dec. 21st, 2007 11:42 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kisochka_yu Начало
За неделю по свадьбы Порци устроила небольшую вечеринку: ничего особенного. Никаких танцев – война же, просто посиделки в ее гостиной с крюшоном и фруктами. Мужчины, конечно же, сгрудились в одном углу. Оттуда только и слышалось : «Мистер Линкольн... генерал Ли... Чарльстон...» Порци, как, впрочем, и другие девушки, бросала в сторону мужчин немножко обиженные, но больше восхищенные взгляды. Практически все юные джентльмены пришли нынче в голубых мундирах Эскадрона. Девушки чувствовали себя такими патриотками! Они старательно клали стежки и столь же старательно обмывали косточки всем близким и дальним знакомым.
На вечеринку были также допущены младшие братья Порци – пятнадцатилетний Джеймс и тринадцатилетний Брэд. Конечно, в сопровождении учителя и, конечно, с условием, что они будут вести себя тихо. Но мальчишки тоже хотели воевать и старались участвовать в разговоре. Джеймс, чуть не плача, уговаривал старших взять его «бить янки»! Что за досада, Джерри Фонтейн всего на три года старше, а уже в Эскадроне!
Редди Маккалистер держался в сторонке. Ему было очень неловко здесь, в этой розово-кисейной гостиной, среди голубых мундиров Эскадрона и неописуемо пышных кринолинов юных дам. Их разговоры он не мог и не хотел поддерживать, и потому болтался неприкаянно где-то посередке с чашкой крюшона в руке. Он бы предпочел уйти, но надо было сопровождать Джеймса и Брэда. Это была его работа.
- А вот давайте спросим господина учителя, - неожиданно прямо над его ухом раздался задиристый голос Джерри Фонтейна, - что он думает! Он же янки!
В гостиной замолчали. Редди склонил голову, ожидая вопроса. Он немного нервничал. Не очень приятно находиться среди людей, жаждущих крови твоих соотечественников. Пусть эта жажда крови немного карнавальная... но ведь все до первого раза.
- А вот скажите, господин учитель, - Джерри шутовски поклонился, - как Вы считаете, мы разобьем ваше голопузое воинство за месяц или все-таки за целых два?
- Время покажет, - Редди изо всех сил старался, чтобы в его голосе не звучал вызов. Меньше всего ему хотелось, чтобы здесь сейчас разгорелась ссора. И дело было не в том, что его, скорей всего, после этого уволят. Он и сам решил уехать при первой возможности и присоединиться к войскам северян. Просто ему не хотелось ссоры, и все тут. Глупо это было.
- Изволите уходить от ответа? Нет уж, скажите нам честно, как на духу, что вы об этом думаете? – это вступил в разговор молодой Колгорн, сосед Кольхаунов с запада.
- Я не пророк, чтобы предсказывать ход сражений, - Редди старательно подбирал слова. И вдруг... вдруг он понял, что ему ужасно хочется высказаться. Он ведь очень хорошо относился к этим ребятам, своим ровесникам. Он привык к ним, хотя и понимал, что они совсем другие. – Но я думаю, что война будет долгой, не два месяца. И я не знаю, кто победит – Союз или Конфедерация.
В гостиной раздался дружный смех. Смеялись все: и джентльмены и юные дамы.
- И что же у вас, господа северяне есть такого, что может вам внушить надежду на победу? Ну-ка? – Джерри Фонтейн разошелся не на шутку. – И что вы будете делать без нашего хлопка? А вот мы возьмем и перестанем вам его продавать!
- Правильно! – вступился Чарльз Николс. – Англичане с удовольствием купят наш хлопок, мы-то проживем!
- Я не знаю, как будет идти война, - снова осторожно начал Редди, - но если северяне блокируют ваши порты, хлопок вам не продать. Он не будет иметь никакой ценности...
- А как они смогут блокировать наши порты? – ссора разгоралась, ее было невозможно остановить.
- Да очень просто, - Редди все еще старался удержать разговор в рамках цивилизованных правил, - у конфедератов нет военных судов, значит вы не сможете защитить себя с моря. Это очень серьезная угроза. Не говоря еще и о других проблемах... Хотя бы о той, что все военные заводы находятся в руках Союза. Да, у вас есть хлопок и только хлопок. И...вы зря пытаетесь представить себе эту войну, как загородный пикник...
- Северяне не обучены, они накупили себе кучу иммигрансткого сброда! – горячились юные аристократы. – А у нас есть послушные рабы, которые пойдут за нами в огонь и в воду!
- Вы уверены? Вы уверены, что ваши хваленые рабы не разбегутся? – Редди надоело держать лицо. В конце концов, не убьют же они его прямо тут, посреди этой кружевной гостиной.
Нет, убивать его не собирались, они просто смеялись ему в лицо. И он разозлился. Конечно, истории эти джентльмены не знали и не ведали, как часто аристократизм проигрывал в войнах «сброду»... Тем более, что янки – не сброд.
- А что вы смеетесь? Идея освобождения негров уже носится в воздухе! На севере об этом много говорят. Рабовладение – отсталый строй, который не дает нашей стране встать в один ряд с цивилизованными государствами! – почти крикнул Редди.
В гостиной повисла мрачная тишина. Пока он говорил о таких непонятных материях как блокада портов, они смеялись. Но лучше бы он не заговаривал об их имуществе. Черные рабы – это их богатство, их капитал, такой же, как хлопок. А свой капитал они привыкли отстаивать.
- Так Вы, мистер Янки, значит, за права негров? Ну так мы покажем Вам права негров!! – плантаторы, разгоряченные ссорой, разозлились вполне всерьез. – В амбар его! Пусть посидит до завтра, а завтра мы устроим ему наказание, какого он достоин.
- Да, да, - горячился молодой Колгорн, - он же за права негров тут радеет. Значит, он им равный? А что делают с провинившимися неграми? Их прилюдно секут! Завтра выпорем за милую душу!
Девушки тщетно пытались утихомирить разозленных джентльменов. Вечеринка была испорчена. Учителя утащили в ближайший хлопковый амбар , абсолютно пустой, и заперли там, поставив к дверям на часах старого Джима.
Порци просто не знала, что делать. Ну конечно, учитель сморозил глупость, но зачем портить из-за этого вечеринку? И Большого Па не позовешь: он уехал в Атланту, вместе с Ма, чтобы заказать к свадьбе лед для мороженого... Нет, решительно Порци не знала, что делать. И ей совершенно не хотелось, чтобы ее Чарльз участвовал в этой забаве – порке янки. Да, янки зарвался, но на то он и янки. Но его нельзя пороть, он же белый и свободный человек!
Судьба Редди ее особо не беспокоила. Она только очень переживала, как все это будет выглядеть перед свадьбой. Как будто мало того, что эта дурацкая война планы ломает, так джентльмены еще и янки пороть надумали! Порци все-таки надеялась, что они одумаются. Ну посмеялись, ну и хватит.
Но наутро стало понятно, что юные аристократы настроены всерьез. Порци пыталась уговорить Чарльза, взывая к его разуму и к тому, «как это все будет выглядеть», но в ответ получила что-то вроде «Не Вашего ума это дело, милая».
Все это ее страшно печалило и беспокоило. Она сама напросилась отнести пленнику завтрак. Конечно, порка - дело правое, но не голодом же его морить. Прихватив корзинку с едой, Порци направилась к амбару.
Редди выглядел бледно. Видимо, ночь не спал. Порци решила попробовать его уговорить повиниться перед обществом. Дескать был не прав, примите мои извинения. Но этот мягкий учителишка неожиданно проявил строптивость.
- Извиняться? За что? За то, что я сказал им то, чего они слышать не желают? Нет уж, я пройду через это унижение. Пусть все поймут, что все, что вы можете – это бить безоружного, собравшись большой стаей. Аристократы южные! Только и умеете, что кричать, что побьете северян... А сами...
- Не смейте так говорить про нас! – Порци почти кричала. – Да если бы Вы сами не наговорили всех этих немыслимых глупостей...
- На немыслимые глупости, мисс Кольхаун, никто не вздумает так злиться. В том-то все и дело, что это были вовсе мыслимые, и вовсе не глупости. Вот они и взвились. Думают, если устроят этот показательный самосуд, так что-нибудь изменится.. А и пожалуйста, а мне и не жалко... – говорил он. Но голос у него предательски дрожал. – Вы думаете, вас всех спасет ваше хваленое южное чванство? Да как бы не так! Все, что у вас есть – ваше чванство... Которому грош цена! Оно даже не остановит вас перед тем, чтобы устроить самосуд над безоружным. Всей вашей чванной сворой!
- Мне дела нет до того, кем Вы нас считаете, - Порци уже справилась со злостью. – Не скрою, я пыталась уговорить Чарльза... мистера Николса отказаться от этой затеи. Я не преуспела. Ну и что? Я не позволю им уронить нашу честь... Перестаньте ныть, мистер Янки и слушайте... Вы помните последний роман мистера Теккерея?
Редди уставился на нее в замешательстве.
Экзекуция была назначена на вечер. В начинающихся сумерках Порци неожиданно опять засобиралась в амбар. Она обещала отнести пленному тыквенного пирога и забыла.
- Негоже не сдержать обещания, - настаивала она. И все были вынуждены согласиться. Слово надо держать, будь это даже всего лишь обещание пирога.
Поскольку в доме собрались вчерашние джентльмены, Порци была одета в красивое платье, с пышнейшим, замысловатым кринолином. Ну не переодеваться же ради того, чтобы отнести в амбар пирога? Чарльз, правда, говорил, что пирог может отнести и Момми Мэри, но настаивать не стал. Он и так чувствовал себя не очень комфортно из-за того, что ему пришлось строго указать невесте на ее место. Ладно, пусть отнесет пирог, кому от этого хуже.
Все видели, как Порци подошла к амбару, как старый Джим приоткрыл для нее одну створку двери. Она только чуть-чуть зашла внутрь – хвост ее кринолина так и торчал в двери, когда раздался ее вскрик: «Его тут нет!!!»
Все бросились к амбару. Распахнули вторую створку. Порци стояла с пирогом в руках, застыв, прямо за входом. Амбар был пуст. Мужчины вбежали внутрь, бестолково потолкались из угла в угол. Спрятаться там было совершенно негде.
- Смотрите, он сделал подкоп. – закричал Джерри Фонтейн, показывая на кучку свежевскопанной земли в углу. – Он наверняка побежал к роще! Скорее!
Мужчины гомонящей толпой выбежали за порог и помчались, скликая слуг, к дубовой роще. Даже старый Джим присоединился к охоте. Дом опустел... Около Порци осталась только преданная ей Момми Мэри.
Окончание
За неделю по свадьбы Порци устроила небольшую вечеринку: ничего особенного. Никаких танцев – война же, просто посиделки в ее гостиной с крюшоном и фруктами. Мужчины, конечно же, сгрудились в одном углу. Оттуда только и слышалось : «Мистер Линкольн... генерал Ли... Чарльстон...» Порци, как, впрочем, и другие девушки, бросала в сторону мужчин немножко обиженные, но больше восхищенные взгляды. Практически все юные джентльмены пришли нынче в голубых мундирах Эскадрона. Девушки чувствовали себя такими патриотками! Они старательно клали стежки и столь же старательно обмывали косточки всем близким и дальним знакомым.
На вечеринку были также допущены младшие братья Порци – пятнадцатилетний Джеймс и тринадцатилетний Брэд. Конечно, в сопровождении учителя и, конечно, с условием, что они будут вести себя тихо. Но мальчишки тоже хотели воевать и старались участвовать в разговоре. Джеймс, чуть не плача, уговаривал старших взять его «бить янки»! Что за досада, Джерри Фонтейн всего на три года старше, а уже в Эскадроне!
Редди Маккалистер держался в сторонке. Ему было очень неловко здесь, в этой розово-кисейной гостиной, среди голубых мундиров Эскадрона и неописуемо пышных кринолинов юных дам. Их разговоры он не мог и не хотел поддерживать, и потому болтался неприкаянно где-то посередке с чашкой крюшона в руке. Он бы предпочел уйти, но надо было сопровождать Джеймса и Брэда. Это была его работа.
- А вот давайте спросим господина учителя, - неожиданно прямо над его ухом раздался задиристый голос Джерри Фонтейна, - что он думает! Он же янки!
В гостиной замолчали. Редди склонил голову, ожидая вопроса. Он немного нервничал. Не очень приятно находиться среди людей, жаждущих крови твоих соотечественников. Пусть эта жажда крови немного карнавальная... но ведь все до первого раза.
- А вот скажите, господин учитель, - Джерри шутовски поклонился, - как Вы считаете, мы разобьем ваше голопузое воинство за месяц или все-таки за целых два?
- Время покажет, - Редди изо всех сил старался, чтобы в его голосе не звучал вызов. Меньше всего ему хотелось, чтобы здесь сейчас разгорелась ссора. И дело было не в том, что его, скорей всего, после этого уволят. Он и сам решил уехать при первой возможности и присоединиться к войскам северян. Просто ему не хотелось ссоры, и все тут. Глупо это было.
- Изволите уходить от ответа? Нет уж, скажите нам честно, как на духу, что вы об этом думаете? – это вступил в разговор молодой Колгорн, сосед Кольхаунов с запада.
- Я не пророк, чтобы предсказывать ход сражений, - Редди старательно подбирал слова. И вдруг... вдруг он понял, что ему ужасно хочется высказаться. Он ведь очень хорошо относился к этим ребятам, своим ровесникам. Он привык к ним, хотя и понимал, что они совсем другие. – Но я думаю, что война будет долгой, не два месяца. И я не знаю, кто победит – Союз или Конфедерация.
В гостиной раздался дружный смех. Смеялись все: и джентльмены и юные дамы.
- И что же у вас, господа северяне есть такого, что может вам внушить надежду на победу? Ну-ка? – Джерри Фонтейн разошелся не на шутку. – И что вы будете делать без нашего хлопка? А вот мы возьмем и перестанем вам его продавать!
- Правильно! – вступился Чарльз Николс. – Англичане с удовольствием купят наш хлопок, мы-то проживем!
- Я не знаю, как будет идти война, - снова осторожно начал Редди, - но если северяне блокируют ваши порты, хлопок вам не продать. Он не будет иметь никакой ценности...
- А как они смогут блокировать наши порты? – ссора разгоралась, ее было невозможно остановить.
- Да очень просто, - Редди все еще старался удержать разговор в рамках цивилизованных правил, - у конфедератов нет военных судов, значит вы не сможете защитить себя с моря. Это очень серьезная угроза. Не говоря еще и о других проблемах... Хотя бы о той, что все военные заводы находятся в руках Союза. Да, у вас есть хлопок и только хлопок. И...вы зря пытаетесь представить себе эту войну, как загородный пикник...
- Северяне не обучены, они накупили себе кучу иммигрансткого сброда! – горячились юные аристократы. – А у нас есть послушные рабы, которые пойдут за нами в огонь и в воду!
- Вы уверены? Вы уверены, что ваши хваленые рабы не разбегутся? – Редди надоело держать лицо. В конце концов, не убьют же они его прямо тут, посреди этой кружевной гостиной.
Нет, убивать его не собирались, они просто смеялись ему в лицо. И он разозлился. Конечно, истории эти джентльмены не знали и не ведали, как часто аристократизм проигрывал в войнах «сброду»... Тем более, что янки – не сброд.
- А что вы смеетесь? Идея освобождения негров уже носится в воздухе! На севере об этом много говорят. Рабовладение – отсталый строй, который не дает нашей стране встать в один ряд с цивилизованными государствами! – почти крикнул Редди.
В гостиной повисла мрачная тишина. Пока он говорил о таких непонятных материях как блокада портов, они смеялись. Но лучше бы он не заговаривал об их имуществе. Черные рабы – это их богатство, их капитал, такой же, как хлопок. А свой капитал они привыкли отстаивать.
- Так Вы, мистер Янки, значит, за права негров? Ну так мы покажем Вам права негров!! – плантаторы, разгоряченные ссорой, разозлились вполне всерьез. – В амбар его! Пусть посидит до завтра, а завтра мы устроим ему наказание, какого он достоин.
- Да, да, - горячился молодой Колгорн, - он же за права негров тут радеет. Значит, он им равный? А что делают с провинившимися неграми? Их прилюдно секут! Завтра выпорем за милую душу!
Девушки тщетно пытались утихомирить разозленных джентльменов. Вечеринка была испорчена. Учителя утащили в ближайший хлопковый амбар , абсолютно пустой, и заперли там, поставив к дверям на часах старого Джима.
Порци просто не знала, что делать. Ну конечно, учитель сморозил глупость, но зачем портить из-за этого вечеринку? И Большого Па не позовешь: он уехал в Атланту, вместе с Ма, чтобы заказать к свадьбе лед для мороженого... Нет, решительно Порци не знала, что делать. И ей совершенно не хотелось, чтобы ее Чарльз участвовал в этой забаве – порке янки. Да, янки зарвался, но на то он и янки. Но его нельзя пороть, он же белый и свободный человек!
Судьба Редди ее особо не беспокоила. Она только очень переживала, как все это будет выглядеть перед свадьбой. Как будто мало того, что эта дурацкая война планы ломает, так джентльмены еще и янки пороть надумали! Порци все-таки надеялась, что они одумаются. Ну посмеялись, ну и хватит.
Но наутро стало понятно, что юные аристократы настроены всерьез. Порци пыталась уговорить Чарльза, взывая к его разуму и к тому, «как это все будет выглядеть», но в ответ получила что-то вроде «Не Вашего ума это дело, милая».
Все это ее страшно печалило и беспокоило. Она сама напросилась отнести пленнику завтрак. Конечно, порка - дело правое, но не голодом же его морить. Прихватив корзинку с едой, Порци направилась к амбару.
Редди выглядел бледно. Видимо, ночь не спал. Порци решила попробовать его уговорить повиниться перед обществом. Дескать был не прав, примите мои извинения. Но этот мягкий учителишка неожиданно проявил строптивость.
- Извиняться? За что? За то, что я сказал им то, чего они слышать не желают? Нет уж, я пройду через это унижение. Пусть все поймут, что все, что вы можете – это бить безоружного, собравшись большой стаей. Аристократы южные! Только и умеете, что кричать, что побьете северян... А сами...
- Не смейте так говорить про нас! – Порци почти кричала. – Да если бы Вы сами не наговорили всех этих немыслимых глупостей...
- На немыслимые глупости, мисс Кольхаун, никто не вздумает так злиться. В том-то все и дело, что это были вовсе мыслимые, и вовсе не глупости. Вот они и взвились. Думают, если устроят этот показательный самосуд, так что-нибудь изменится.. А и пожалуйста, а мне и не жалко... – говорил он. Но голос у него предательски дрожал. – Вы думаете, вас всех спасет ваше хваленое южное чванство? Да как бы не так! Все, что у вас есть – ваше чванство... Которому грош цена! Оно даже не остановит вас перед тем, чтобы устроить самосуд над безоружным. Всей вашей чванной сворой!
- Мне дела нет до того, кем Вы нас считаете, - Порци уже справилась со злостью. – Не скрою, я пыталась уговорить Чарльза... мистера Николса отказаться от этой затеи. Я не преуспела. Ну и что? Я не позволю им уронить нашу честь... Перестаньте ныть, мистер Янки и слушайте... Вы помните последний роман мистера Теккерея?
Редди уставился на нее в замешательстве.
Экзекуция была назначена на вечер. В начинающихся сумерках Порци неожиданно опять засобиралась в амбар. Она обещала отнести пленному тыквенного пирога и забыла.
- Негоже не сдержать обещания, - настаивала она. И все были вынуждены согласиться. Слово надо держать, будь это даже всего лишь обещание пирога.
Поскольку в доме собрались вчерашние джентльмены, Порци была одета в красивое платье, с пышнейшим, замысловатым кринолином. Ну не переодеваться же ради того, чтобы отнести в амбар пирога? Чарльз, правда, говорил, что пирог может отнести и Момми Мэри, но настаивать не стал. Он и так чувствовал себя не очень комфортно из-за того, что ему пришлось строго указать невесте на ее место. Ладно, пусть отнесет пирог, кому от этого хуже.
Все видели, как Порци подошла к амбару, как старый Джим приоткрыл для нее одну створку двери. Она только чуть-чуть зашла внутрь – хвост ее кринолина так и торчал в двери, когда раздался ее вскрик: «Его тут нет!!!»
Все бросились к амбару. Распахнули вторую створку. Порци стояла с пирогом в руках, застыв, прямо за входом. Амбар был пуст. Мужчины вбежали внутрь, бестолково потолкались из угла в угол. Спрятаться там было совершенно негде.
- Смотрите, он сделал подкоп. – закричал Джерри Фонтейн, показывая на кучку свежевскопанной земли в углу. – Он наверняка побежал к роще! Скорее!
Мужчины гомонящей толпой выбежали за порог и помчались, скликая слуг, к дубовой роще. Даже старый Джим присоединился к охоте. Дом опустел... Около Порци осталась только преданная ей Момми Мэри.
Окончание
